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sah.
Vor ihm lag ein enger, weißer Tunnel. In der Mitte des Schachtes verlief ein grob
zylindrisches Gitter aus Ferrotitstangen, das magnetische Versorgungsnetz, das den
Kurzwellenfluß lenkte, aus dem die Station ihre Energie bezog.
Selbst außerhalb des Gitternetzes, in dem schmalen Raum zwischen der Wand und der
eigentlichen Leitung, spürte er das Wogen der Kurzwellen (obwohl die technischen
Lehrbücher der Starfleet darauf bestanden, daß Menschen sie nicht wahrnehmen konnten),
und die Härchen auf seinen Händen und im Nacken richteten sich auf. Er zog einen
Schraubenschlüssel aus dem Gürtel und zögerte kurz vor dem Stromkreis-Block. Hinter ihm
drängte sich der Sicherheitswächter durch die Öffnung.
»Sie benutzen den Notstrom«, erklärte er Ewin. »Sie müssen die Schilde, Phaser und noch
etwas, wahrscheinlich den Traktorstrahl, gleichzeitig einsetzen.«
»Und wenn wir hineinkriechen, werden wir gebraten?«
»Wahrscheinlich. Fassen Sie das Gitternetz ja nicht an.« Er atmete tief ein. »Ich kann den
Energiefluß umleiten, aber...« Er dachte daran, was passieren würde, wenn die Station
plötzlich kurz die Energieversorgung verlor, während er die Energiekupplungen neu
ausrichtete. Er dachte an Keiko, Molly, die Schule.
»Commander?« fragte er.
»Ich bin auf dem laufenden«, ertönte Siskos Stimme, von einem Knistern begleitet. Aufgrund
der Nähe zu den Magajoules der fließenden Energie war die Übertragung sehr schlecht.
»Wenn ich die Energie umleite, werden Sie sie ein paar Sekunden lang verlieren, bis ich die
Kupplungen umgestellt und auf den neuen Fluß justiert habe.«
»Negativ«, erklang Major Kiras Stimme noch schwächer. Sie sprach durch die OPS und hatte
anscheinend keine Hand frei, um ihren Kommunikator zu berühren. »Das Schiff der
Invasoren hat bislang fünfzehn Torpedos auf uns abgefeuert; wir brauchen die Schilde, Phaser
und den Traktorstrahl ununterbrochen.«
»Dax«, meldete sich Siskos körperlose Stimme, »ist die Schule evakuiert worden?«
»Nein, Sir«, sagte der Lieutenant. »Mrs. O'Brien hat mich benachrichtigt, daß sie sie noch
nicht verlassen konnte. Mehrere Kinder sind noch bei ihr, darunter auch Jake.«
»Und Molly?« fragte O'Brien.
»Schalten Sie die Energie in genau zwanzig Sekunden um«, befahl Sisko. »Lieutenant, feuern
Sie eine volle Salve Photonentorpedos ab. Sie müssen in achtzehn Sekunden direkt zwischen
den Sensoren des Angreifers und der Station explodieren. Vielleicht können wir sie zwingen,
kurz zu blinzeln.«
Chief O'Brien hörte, wie Ewin hinter ihm leise murmelte: »Ein Hippopotamus, zwei
Hippopotamus, drei Hippopotamus...« Er sah auf den Chronometer an seinem Handgelenk;
der Sicherheitswächter zählte die Sekunden so exakt ab wie ein Metronom.
Bei zehn Hippopotamus schlug O'Brien die Abdeckhülle auf und entfernte sie, wobei er
sorgsam darauf achtete, das »heiße« Gitter nicht zu berühren.
Bei fünfzehn schob er den Schraubenschlüssel in die obere isolineare Abdeckung und legte
ihn um den Verteilerknoten.
Bei sechzehn Flußpferden verkündete Dax' Stimme: »Torpedos abgefeuert.«
Zwei Sekunden später hallten mehrere Donnerschläge durch den Köm-Kanal und zwangen
alle Zuhörer, die Hände auf die Ohren zu pressen. Ewin zählte ungerührt weiter.
In dem Augenblick, in dem Ewin das zwanzigste Hippopotamus verschluckt hatte, drückte
O'Brien auf den Kontaktknopf des Schraubenschlüssels und drehte den Verteiler. Sofort fühlte
er, daß die Energie schwächer wurde und dann erstarb.
»Runter«, rief er. Die Sicherheitswächter setzten sich in Bewegung, doch O'Brien hob eine
Hand und gebot ihnen, noch zu warten.
»Energie wieder da!« rief Kira. O'Brien atmete tief aus. Wäre die Energieversorgung nicht
wiederhergestellt worden, hätte er die Umleitung sofort wieder rückgängig machen müssen.
Er glitt vorsichtig zwischen den Ferrotitstangen des Gitternetzes in die eigentliche Röhre,
wobei er sorgsam darauf achtete, sie ja nicht zu streifen. Selbst bei abgeschalteter Energie
verfügte das Gitternetz noch über eine so »heiße« elektrische Ladung, daß sie jeden
Menschen getötet hätte, der nicht die vorschriftsmäßige Schutzkleidung trug - und die trug
keiner von ihnen.
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